La cassa è frutto della commissione di Carlo Emanuele I che volle donarla alla Cattedrale di Sant’Eusebio per contenere le spoglie del Beato Amedeo di Savoia ed è stata realizzata tra il 1618 e il 1619. Il 13 agosto del 1733 i Libri dei Conti del Capitolo registrano il pagamento all’argentiere Rossetti per la fattura della sedia d’argento e per l’adattamento della statuetta alla cassa. L’urna nelle sue forme attuali è quindi il risultato del riuso di due oggetti che, nel 1733, sono stati uniti per sacralizzare le spoglie del patrono.
La statuetta di Sant’Eusebio è datata alla seconda metà del XIV secolo grazie ai documenti che testimoniano la commissione ad un orafo locale incaricato dal canonico Martino Bulgaro († 1362). Quest’ultimo è anche il committente del braccio reliquiario di San Giacomo ed autore nel 1350 di un importante donazione al Capitolo comprendente il manoscritto delle Decretales, alcuni codici giuridici e biblici e diversi reliquie, suppellettili e mobili.
Non sappiamo quale sorte abbia poi affrontato la statuetta del Beato Amedeo che doveva essere posta al vertice della cassa. L’ultima descrizione nota è infatti del 1676: alta sette once, con il Beato in manto regio, la cui posizione all’interno della dinastia era evidenziata dal diadema che incorniciava il giovane volto.
Dati dell'opera
Soggetto: Urna di Sant’Eusebio (ex urna del Beato Amedeo IX di Savoia)
Autore o ambito di produzione: oreficeria sabauda (urna); oreficeria locale (statuetta)
Datazione: 1618-1619 con rimaneggiamento nel 1733
Misure, materia e tecnica
90 x 80 x 42 cm; lamina in argento lavorata a sbalzo, cesellata incisa e punzonata
Bibliografia generale
A. Brunetto – C. Gilardi,Giacomo Goria vescovo di Vercelli. Eredità astigiana e modello borromaico 1571-1648, pp. 348-349, nota 19, Asti-Vercelli 1998 (urna).
L. Marino, Grandi mecenati e piccole botteghe: le arti preziose al servizio della fede, in Arti figurative a Biella e Vercelli. Il Duecento e il Trecento, a cura di V. Natale e A. Quazza, pp. 108-109, Biella, 2007.
S. Minelli, Notizie settecentesche dalla contabilità della Cattedrale di S. Eusebio di Vercelli, in Bollettino Storico Vercellese, n. 87, 2016, pp. 119-135.
S. Minelli, Urna di Sant’Eusebio, già urna del Beato Amedeo IX di Savoia, in Le meraviglie del mondo. Le collezioni di Carlo Emanuele I di Savoia, catalogo della mostra, a cura di A. M. Bava e E. Pagella, Genova 2017, pp. 360-361.